陈氏自三世祖陈秀进入仕途，就十分注重清廉自守，并且留下家训，传示后人。陈廷敬从小受到良好的教育，做官之后，父母经常告诫他不能有贪心。康熙元年(1662)，陈廷敬回家探亲，这时他还是翰林院的一个小官，其父陈昌期了解了他为官的情况，说：“汝清品正尔难得!”陈廷敬还京赴任之时，母亲张氏为他治理行装，告诉他说：你走吧，我为你娶儿媳嫁闺女、准备行李盘费，你“慎毋爱官家一钱”。

他父亲的话对陈廷敬来说是表扬，他母亲的话对陈廷敬来说是鞭策。自此，陈廷敬把父母的话牢牢记在心中，每想到父母的教诲，辄往往失声痛哭。到了晚年，他检点自己一生，清廉自守，果然没有辜负父母的期望，于是他写诗道：“不负当年过庭语，先公曾许是清官。”

他做吏部尚书的时候，选贤任能，积弊悉除，投机钻营者不得进。康熙二十六年，陈廷敬五十大寿。有一个布政使，是省里管理民政、财政的官员，他为贪腐寻求庇护，拿着千金为陈廷敬送寿礼，并且愿意投入陈廷敬门下做门生，但是他见不到陈廷敬，就一连数日守在陈廷敬家门旁边的一个佛寺中等待，乘夜间进入陈廷敬家中，长跪哀请。陈廷敬大怒，大声呵叱，将他赶出去。过了几天，这个人就因贪污不法而被处分。

陈廷敬不仅自己洁身自好，而且特别注重教育家人后辈保持清廉之风。他的弟弟陈廷弼出任临湘知县，他写诗嘱咐曰：

宦途怜小弟，慎莫爱轻肥。

意思是说，小弟在宦途中，千万要谨慎，切莫爱轻裘肥马那样的奢华生活，要其保持俭朴的作风。他还常教导儿子壮履说：

更得一言牢记取，养心寡欲是良规。

也是要儿子清心寡欲，克己自守。他的次子陈豫朋在关陇间做地方官达六、七年之久，颇有政绩，清名远扬。他在豫朋回京之日，高兴地写诗勉励道：

敝裘羸马霜天路，赖汝清名到处传。

在他重掌阁务期间，其弟陈廷弼官任广东粮驿巡道，被人参讦为贪黩。遇到这样的事，陈廷敬大权在握，不难摆平，但职握枢机的陈廷敬闻讯后，根本未考虑也不考虑如何为其弟开脱，而是日夜惊恐，感慨万端，写诗告诫子孙：

凭寄吾宗诸子姓，清贫耐得始求官。

他告诫陈氏家族的子民，必须能够忍耐清贫。如果能耐得清贫，方可去求官做;如果耐不得清贫，不可求官，一旦做了官必然要贪污。这一句话，实际上是陈廷敬一生始终奉行的为官之道，也是他留给后人的至理名训。

清廉，不仅要不贪财，也要不贪位。陈廷敬在居官期间，常有归田思想，晚年多次辞官而不得。他被任命为刑部尚书时，其弟陈廷统任刑部郎中。按规定，有亲缘关系，不能在同一衙门任职，需要回避。陈廷统二话没说，就辞官回了老家。陈廷敬之弟陈廷扆任广东罗定州知州，其弟陈廷弼到广东任参议，辖罗定州。陈廷扆是下级，按规定也要回避，陈廷扆也立刻辞官归乡。陈廷敬之弟陈廷愫任河北武安县知县，任满后他毅然辞官回籍，陈廷敬到第二年春天才得到消息。

陈氏子弟视官位如蔽履，视利禄如粪土，所以入仕从政者多而绝无贪腐之官，正是得益于其清正廉洁的家风。